אמרו על שוקה שיש לו כושר גופני פנומנלי, והוא יכול לשחק שעות מבלי להתעייף (מה שנכון גם היום). אמרו שמה שהבדיל אותו מאחרים, זה תפיסת המשחק, הריכוז, הדיוק בחבטות והיציבות. "הייתי מסוגל לשחק ראלים ארוכים ומדויקים. להריץ מצד לצד את היריב. להתיש אותו", הוא מעיד על עצמו. והנה מה שהוא אומר על ספורטאים אחרים:

"ג'סי אוונס הוא הגדול מכולם"

הוא לא היה טניסאי, אבל בעיני שוקה שלם הוא היה הספורטאי הגדול בהיסטוריה. "כי הוא בא ממשפחה ענייה בדרום הגזעני, והצליח לזכות ב-4 מדליות זהב אולימפיות מול עיניו של היטלר והקהל בגרמניה הנאצית. מספרים שהיטלר עזב את האיצטדיון בזעם על זכיותיו. עצוב שגם במולדתו, ארצות הברית, לא כיבדו אותו, והוא נאלץ להתפרנס מעבודות דחק וממירוצים נגד סוסים".

"את נדאל, אני הכי אוהב"

אין ויכוח על כך שרפאל נדאל הוא אחד הטניסאים הגדולים בהיסטוריה. אבל שוקה שלם אוהב אותו באופן מיוחד בגלל אישיותו המיוחדת. "נדאל הוא הכי צנוע, נחשב להגון בצורה קיצונית. הוא מלא חום, וגם הקים קרנות לסיוע לילדים באפריקה".
"על המגרש", שוקה מסביר, "נדאל שולח מסר ליריביו – לא משנה אם אנצח או אפסיד, אבל אני פה במלוא הרוח והמאמץ עד הרגע האחרון. גם אם נישאר פה עד מחר בבוקר"

מימין למעלה: הקדשה שכתב נדאל לשוקה שלם – "למאמן הטוב ביותר, שוקה"
מימין למטה: רשימת קרנות הסיוע של נדאל

"הטכניקה, החכמה, הריקוד על המגרש"

מה עוד אפשר להגיד על רוג'ר פדרר. שוקה אוהב את הגיוון המושלם שבו. "יש לו את הטכניקה הכי טובה. טכניקה מושלמת בכל מרכיבי המשחק. הוא קוסם, גאון. חכמת משחק מדהימה. תמיד מגיע למקום הנכון". וגם אצל פדרר האישיות, האנושיות, חשובה לשוקה יותר מכל. "כל מה שהוא משקיע בדרום אפריקה. משחקי הראווה שהוא משתתף בהם למען מטרות הומניטריות. אין מלים".

"לא שתק, גם כשאיימו על חייו"

גם אל בוריס בקר יש לשוקה יחס מיוחד. לא רק בגלל הטניס הסוער שלו, הזינוקים אל הכדור, הפציעות. "בקר היה הספורטאי הכי נערץ בגרמניה. ב-1993, כאשר הציעו לו לייצג את המדינה בהגרלה על קיום אולימפיאדה בברלין הוא סירב מחשש שאיחוד גרמניה בצירוף קיום אולימפיאדה יעורר מחדש פנטזיות של גזע עליון. הוא יצא כל הזמן נגד הניאו-נאצים, ולא הפסיק גם כשאיימו עליו ועל בני משפחתו".

לכל אחת מהן היה טניס גדול, עם סגנון שונה וחדשני לזמנן. על זה אין ויכוח.
אבל אלה הן חמש הנשים הגדולות של הטניס בעיני שוקה, בגלל השילוב בין ההישגים על המגרש וההתנהלות מחוצה לו 

בילי ג'ין קינג. בגלל המאבק לשוויון לנשים

כריס אוורט. בגלל הנדיבות והאישיות המקסימה

איבון גולגונג. בגלל סיפור החיים הבלתי יאומן

מרטינה נברטילובה. בגלל האומץ והמאבק

סטפי גראף. בגלל הרצינות, החיוך, והתרומה לילדים נזקקים